Las cifras son dramáticas: Cada 30 segundos muere un niño, y seguramente sufre condiciones muy dolorosas. Un total de 750.000 personas cada año mueren por enfermedades terribles.
Estos números tienen un factor en común, un pequeño agente de contagio y cotidiano compañero de la vida humana: el mosquito (o zancudo, como se le conoce en algunas partes de Latinoamérica debido al notorio largo de sus patas). Este enemigo es tan letal que apenas necesita de una sola picada para contagiar a un adulto sano con terribles enfermedades, tan terribles que, como en el caso del zika, produce horrendas malformaciones durante la gestación del feto humano. Lo peor es que después de tantos miles de años de inconveniente convivencia no hayamos podido encontrar una manera de evitar los ataques de mosquitos infectados con malaria, dengue o zika.
La tecnología y avances científicos del siglo XXI nos abren nuevas opciones y esperanzas. Compañías tecnológicas de avanzada en todas partes del mundo están siendo más eficientes en una nueva estrategia: la liberación de mosquitos estériles que reduzcan las poblaciones de zancudos en zonas urbanas y de interés.
Cuando un mosquito macho estéril se aparea simplemente elimina el chance de que la hembra sea fecundada antes de terminar su breve vida, de apenas semanas de duración. De esta manera, con una estrategia bien aplicada y los medios adecuados, se puede optar por una reducción de hasta el 80% de la población de mosquitos en un área determinada en menos de 30 días.
La incógnita de la eficiencia del control a través de individuos estériles ha sido despejada y aclarada con ejemplos probados y comprobados en varias partes del planeta, controlando plagas de cultivos de varios tipos; sin embargo, el mosquito representa un reto especial debido a su fragilidad y particular fisiología.
Dependiendo del área que se quiera “tratar” o mas bien “invadir” con los mosquitos estériles se hace necesario reunir un contingente de estos aliados que pudiera alcanzar los miles, millones o billones de ejemplares. Especialistas en la materia estiman que para eliminar el mosquito como un riesgo real para la salud humana deben ser liberados por lo menos unos 800 ejemplares estériles por cada persona que habite la zona. Si un área posee unos 10 mil habitantes, entonces se necesita un ejército de 800 mil mosquitos, preparados para dar la pelea por nuestros intereses de salud.
Avocarse a esta tarea significa una gran responsabilidad. Se trata, nada más y nada menos, que de ser eficientes salvando vidas humanas. Afortunadamente una nutrida batería de compañías de todo tipo tienen las manos puestas en la tarea. Hasta una compañía relacionada con Google es abanderada en esta cruzada.
¿Cuáles son algunos de los factores que requieren de tanto cuidado?
Por ejemplo, el desarrollo de una tecnología que permita la selección masiva del sexo de los mosquitos estériles. ¿Se imagina usted que su urbanización sea invadida por millones de nuevos mosquitos estériles… pero sedientos de su sangre? Los invasores aliados deberían ser entonces mosquitos machos, que no pican al humano porque solo la hembra requiere alimentarse de sangre para sus fines reproductivos. Pero, ¿cómo se determina el sexo de un mosquito o de millones de mosquitos?
Otra de las situaciones críticas es la cría de las larvas y el manejo de los mosquitos estériles, sin dejar de considerar los mecanismos de liberación controlada y eficiente, en el lugar y momento correctos. Fallos en estas etapas del proceso pueden significar la muerte de tan frágiles insectos, lo que desperdiciaría todos los recursos y esfuerzos previos.
Cerca de la costa mediterránea de Israel, en la ciudad de Kfar Saba, se están diseñando las soluciones a estas situaciones. La startup israelí Senecio está dedicada a la optimización de las etapas de clasificación, empacado y distribución, y de las tecnologías requeridas para la mayor eficiencia en las mismas, comercializadas bajo la marca BioMosquito®.
Al revisar cada una de estas etapas lo primero que debemos hacer es descartar la opción tradicional de seleccionar el sexo del mosquito uno a uno y a mano, usando un microscopio. No hay argumento lógico que sostenga este método, que es eficiente cuando solo necesitas unos pocos mosquitos clasificados para algunas pruebas de laboratorio. Este proceso debe ser masivo, constante y eficiente.
La tecnología aplicada por BioMosquito se basa en la capacidad de aprendizaje de la computadora, algoritmos y robótica: unos clásicos en el desarrollo tecnológico israelí. Según ejecutivos de la firma, aunque un método mecánico logra una precisión del 99%, se requiere alcanzar un target del 99,99996%. La tecnología de BioMosquito logra clasificar y empacar miles de mosquitos machos en envases especiales en un breve lapso, mientras que las hembras son destruidas durante el proceso.
La otra etapa crítica, la de manejo y liberación de los mosquitos, también está resuelta por BioMosquito.
Ya sea que se liberen por aire o por tierra, tal desembarco de aliados debe permitir el despliegue eficiente y la menor cantidad de pérdidas en el proceso, todo a través de mecanismos patentados que permitan procesos automáticos precisos de liberación en el tiempo y en el espacio. Si la entrega de mosquitos se hace vía aérea, esta debe ser eficiente mientras se vuela a 250 km/hora y debe descargarse en puntos asignados con precisión asistida por tecnología de geoposicionamiento.
Por otra parte, se corre el riesgo de que la misma aeronave aniquile a todos o a gran parte de los 10 millones de insectos que puede significar una descarga usando un avión. En este caso BioMosquito ha realizado alianzas con compañías especializadas para diseñar exclusivos elementos que permitan que los machos estériles vuelen sin daño hacia su nueva vida una vez que son liberados por el avión, sin ser afectados por la turbulencia que este genera.
Otra opciones incluyen el uso de drones (aparatos aéreos no tripulados), camiones, motonetas y hasta personas a pié equipadas con morrales especiales, métodos que son más factibles en países y zonas menos desarrolladas y con menores recursos. En este caso no es suficiente con sólo abrir las puertas de los contenedores especiales que transportan y mantienen con vida a los mosquitos. Una tecnología especialmente desarrollada permite “soplar” nubes de mosquitos hacia el aire libre para que se integren a la comunidad local de insectos sin sufrir daños, en el momento y en el lugar precisos.
¿Y la omnipresente Ecología?
A estas alturas cualquier lector ya habría considerado que eliminar la población de mosquitos de un área determinada tiene efectos en el equilibrio ecológico.
Senecio parte de la premisa de que el mosquito es una especie invasora de los espacios urbanizados y que aprovecha las ventajas que estos ofrecen, en detrimento de la salud humana. Por otra parte, de las tres mil especies diferentes de mosquitos que existen, solo tres o cuatro son realmente dañinas para los humanos, lo que las convierte en blanco de BioMosquito para controlar las infestaciones por malaria, dengue y zika.
Algunos ecólogos estiman que cuando los mosquitos vectores de enfermedades sean eliminados en ciertas áreas, alguna otra especie ocupará su lugar como portador, representando un nuevo riesgo masivo para la salud.
Los defensores del método de introducción de mosquitos estériles esgrimen que este es mejor que el antiguo método: la fumigación masiva con pesticidas. Este control químico trasladaba sus dañinos efectos hasta otras especies de insectos, otros animales y hasta al humano mismo. Además, recientes experiencias de campo en las cuencas de ríos selváticos de Venezuela, indican que los insecticidas han generado una “selección artificial” que produjo individuos con hábitos que burlan la aplicación tradicional de insecticidas en las paredes de las casas, y que incluso presentan horarios de alimentación diferentes, por lo cual evaden la protección de los mosquiteros durante la noche.
Lo que sí es cierto es que las nuevas tecnologías integradas y la capacidad de las startups de globalizar sus alcances nos colocan ante una nueva etapa en el control de enfermedades que han diezmado a la humanidad. Un hito comparable en la historia al descubrimiento de las vacunas y o la penicilina.
La otra gran verdad es que una vez más Israel, como campo fértil para las nuevas iniciativas, pone al alcance de la humanidad una nueva luz para la salud global. Una vez más.

Juan Carlos Oblitas, director deportivo de la FPF, confirmó a Costa Rica como el rival de la selección peruana para la última fecha FIFA del año. (Foto: AFP)
20.09.2018 / 04:55 pm Con miras a la Copa América 2019 y las próximas Eliminatorias hacia Qatar 2022, la selección peruana enfrentará a su similar de Costa Rica en la próxima fecha FIFA de noviembre. Así lo confirmó Juan Carlos Oblitas, director deportivo de la FPF.
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Kremlin.ru [CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0)], via Wikimedia Commons En la tarde de este martes, el portavoz militar de las Fuerzas de Defensa de Israel ha difundido un comunicado en el que responde de forma oficial a los hechos de las últimas horas en los que un avión ruso fue derribado por las fuerzas sirias.
Tras haber trascendido que el gobierno ruso estaría responsabilizando a Israel por el incidente, el ejército israelí ha dejado en claro su postura oficial frente a los hechos. Según la postura rusa, el error habría sido provocado por “acciones irresponsables” de Israel.
En un principio el comunicado del ejército israelí lamenta con “profunda tristeza” la muerte de los tripulantes de la aeronave, aunque aclara que “Israel responsabiliza totalmente al régimen de Assad, cuyo ejército derribó al avión ruso, por este incidente”. Asimismo, añade que también responsabiliza a Irán y al movimiento terrorista Hezbollah por lo ocurrido.
En el comunicado el ejército israelí admite haber atacado durante la noche una instalación de las Fuerzas Armadas Sirias donde se fabrican armas “precisas y letales” que iban a ser transferidas de parte de Irán al Hezbollah en el Líbano. El portavoz militar afirma que “estas armas iban a ser utilizadas para atacar a Israel, y representaban una amenaza inaceptable para nosotros”.
El comunicado añade que tras la investigación inicial del incidente se cree que el sistema anti-aéreo sirio fue el responsable de derribar al avión ruso y que cuando los sirios dispararon los misiles contra la aeronave, los jets de la Fuerza Aérea israelí estaban ya fuera de Siria y en territorio propio.
El comunicado finaliza señalando que “Israel compartirá toda la información relevante con el gobierno ruso para revisar el incidente y confirmar los hechos de esta investigación”.

Ofer Laszewicki Rubin – Jerusalén
Mujeres judías y árabes de la organización “Women Wage Peace” (WWP) marcharon este jueves por las calles de Jerusalén para exigir la vuelta a las negociaciones y poner fin al conflicto entre Israel y Palestina. El colectivo, formado en 2014 tras la última guerra de Gaza, está compuesto por miles de mujeres de todo el territorio que organizan continuas marchas, encuentros caseros y foros de debate para intentar reavivar las esperanzas de paz.
La manifestación, que se inició frente a la puerta de Yaffo de la ciudad antigua de Jerusalén, contó con miles de participantes. La cantante Yael Deckelbaum, compositora de varias canciones relacionadas con el movimiento, se encargó de calentar motores desde un pequeño escenario, desde donde también se leyeron manifiestos reivindicativos. Entre las consignas de las concentradas podían leerse eslóganes como “solo un acuerdo de país traerá la seguridad”, “mujeres seculares y religiosas demandan un acuerdo o político”, o “si es posible”, junto a una imagen de los ex mandatarios de Egipto e Israel, Anwar Sadat y Menachem Begin, estrechándose la mano tras la firma del histórico acuerdo de paz entre ambas naciones.
Marta Roytman afirmó a Aurora que acudió a la concentración “porque no podemos sentarnos y no hacer nada cuando sabemos que nuestros hijos están acá, y los hijos del pueblo con el que tenemos conflicto también son hijos importantes y queridos para ellos. Yo creo que las madres podemos influir de forma positiva y lo que estamos pidiendo es iniciar conversaciones, esperanza, hacer algo”. Junto a ella, Golde Shaim señaló que en la zona viven “varias religiones, y yo no creo, como madre, que ninguna madre de ninguna religión quiere guerra para sus hijos. Todos creemos en la paz”.
Manifestantes judías y árabes marchan por la paz en Jerusalén
Marieta Oppenheimer, por su parte, quiso hacer hincapié en el pluralismo del movimiento de mujeres: “hay de la derecha y de la izquierda, religiosas y no religiosas, o sea todo el espectro político. Eso a mí me parece la fuerza de este movimiento, lo más importante y lo más lindo”. Su compañera Esther Diner recordó cual es la influencia de WWP: “en realidad el ejemplo nuestro es Liberia, las mujeres en Liberia lograron llegar a la paz en una situación que era un conflicto entre católicos y musulmanes. Dos mujeres decidieron encontrarse como comunidad, y exigieron que se firme la paz. Preguntada sobre el papel que ejercen durante periodos de tensión, Diner puntualizó: “y demostrar que también en momentos difíciles nosotras no tenemos miedo”.
Para Natalia Katz la clave es seguir movilizándose: “creo que la manera es seguir moviendo, seguir actuando, seguir reuniendo gente de todo el espectro político, de todo el espectro social, y sobre todo hacer la paz y lo que es la coexistencia en el día a día. Es una frase un tanto cliché, pero la paz es el camino, así que en ese estamos”.

De acuerdo al Senamhi, temperaturas llegarán hasta los -18 °C en las zonas ubicadas por encima de los 4.000 m.s.n.m.
(Foto: Archivo El Comercio)
Redacción EC 16.09.2018 / 12:29 pm A partir del lunes 17 hasta la mañana del jueves 20 de septiembre se esperan un descenso en la temperatura durante las noches y madrugadas en la sierra del país, informó el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi).
La institución precisó que en las zonas por encima de los 4.000 m.s.n.m. las temperaturas llegarán hasta -18 °C, principalmente en las zonas de Tacna, Moquegua, Arequipa y al sur de Puno.
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Las regiones alertadas por el Senamhi ante el descenso de temperatura en la sierra del país son Apurímac, Arequipa, Ayacucho, Cusco, Huancavelica, Moquegua, Puno y Tacna.