Neuralight busca acelerar y mejorar el desarrollo de fármacos y la atención de trastornos neurológicos con videos tomados con un smartphone o una cámara web.
Tali Band, directora de productor de Neuralight, hace una demostración de la solución de la empresa. Foto cortesía de Neuralight Por Brian Blum
“Veo Parkinson, Alzheimer y esclerosis múltiple”, le responde ella.
No es el intercambio más romántico, ¿verdad?
Ahora, imaginemos que mirar a alguien a los ojos sea la clave para diagnosticar males neurológicos, que son la principal causa de discapacidad en el mundo y que, solamente en EEUU, le cuestan al país unos 800.000 millones de dólares al año en gastos directos de tratamiento.
Las analogías entre los estudios biométricos de movimientos y condición de los ojos y las patologías neurológicas conforman un área de estudio muy investigada. De hecho, este sector cuenta con más de 750 artículos divulgados en The Lancet, Nature y Neurology, entre otras publicaciones especializadas.
Pero desarrollar una tecnología que pueda decodificar los datos de los ojos siempre ha sido un desafío y nadie había logrado avanzar con éxito hacia la comercialización de un enfoque oculométrico.
Hasta ahora.
En octubre de 2021, la startup Neuralight -con oficinas en Tel Aviv y Austin, Texas-, fue lanzada con el objetivo de digitalizar e incluso automatizar la evaluación y la atención neurológica.
Mejorar lo que se puede medir
De manera tradicional, los exámenes neurológicos basaron sus resultados en una evaluación manual y subjetiva de los síntomas.
“El médico le hace unas 50 preguntas al paciente como qué tan difícil le es abrocharse la camisa o le pide que camine por el consultorio para poder evaluar su modo de andar”, explicó Micha Breakstone, director ejecutivo de Neuralight.
Esa falta de criterios objetivos no permitió que las farmacéuticas desarrollasen medicamentos efectivos. Y en ese sentido, Breakstone señaló que en el caso de la demencia los estudios demostraron que dos médicos distintos que revisan al mismo paciente el mismo día podrían tener una variable del 35 por ciento de diferencias en el diagnóstico final.
En ese sentido, el ejecutivo resaltó que lo que hace falta es un “resultado estadísticamente significativo”.
De ese modo, la tecnología de Neuralight no es una cura ni un tratamiento para enfermedades neurológicas sino que principalmente está destinada a acelerar el desarrollo farmacéutico con el foco inicial en el Parkinson, Alzheimer y la esclerosis múltiple.
¿Cómo funciona?
De forma automática, la plataforma hace mediciones microscópicas del movimiento ocular que sirven como “puntos finales digitales” para detectar los trastornos neurológicos.
El procedimiento es el siguiente: un médico graba un breve video de cinco minutos de los ojos de un paciente. Luego, la plataforma de Neuralight limpia el clip y después llega el turno de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, que juntos se ponen a trabajar para descifrar qué hay detrás de los movimientos oculares.
Una vez que Neuralight obtiene las métricas oculares de un paciente, la idea es venderles los datos a las compañías farmacéuticas. “Porque no se puede mejorar lo que no se mide”, le dijo Breakstone a ISRAEL21c en Español.
Para Rivka Kreitman, directora de innovación de Neuralight y ex jefa de investigación y desarrollo innovador global del gigante farmacéutico israelí Teva, los puntos finales digitales son el futuro de la neurología.
“Esta tecnología es la pieza que le faltaba a la industria farmacéutica para hacer que el desarrollo de fármacos para enfermedades neurológicas fuera efectivo y más exitoso”, afirmó la ejecutiva.
La privacidad como norma
En el mundo ideal de Breakstone, todos los datos extraídos de los videos por Neuralight se deberían procesar en la nube de la empresa que, según dijo, cumple con la Ley de Transferencia y Responsabilidad de Seguro Médico de EEUU (HIPAA) que exige que todos los datos personales sean “desidentificados”.
“Es que no necesitamos ver la cara de un paciente sino sus ojos”, expresó Breakstone
Por cuestiones de privacidad, algunas organizaciones quieren mantener con ellas los datos. En esos casos, Neuralight trae su propio servidor.
La empresa no necesita rastreadores oculares y esto simplifica el proceso para los pacientes porque no tienen que quedarse quietos durante un período de tiempo relativamente largo.
Por el contrario, un simple teléfono inteligente o incluso una grabación con Zoom sirven. En general, la grabación de vídeo de Neuralight toma unos diez minutos contra los 40 que se tardan con un seguidor ocular.
“La inteligencia artificial amplifica y aumenta la resolución de video para poder conseguir lo que tradicionalmente solo podía hacer con equipos profesionales de laboratorio profesionales”, explicó Breakstone, que comparó la resolución con la manera en que los satélites espaciales pueden distinguir los números en la matrícula de un automóvil al usar un tipo similar de “super resolución”.
Para el caso, Neuralight analiza cerca de cien parámetros como la velocidad de parpadeo, rapidez con la que el paciente puede hacer foco en un objeto específico y celeridad de dilatación de la pupila (esto está altamente relacionada con el Parkinson).
Biomarcadores digitales
En 2021, Breakstone cofundó Neuralight con Edmund Benami, hoy jefe de tecnología, luego de vender su startup anterior Chorus.ai a ZoomInfo por 575 millones de dólares.
“Podría haberme jubilado pero me hubiera sentido vacío”, indicó.
Su abuelo sufría de Alzheimer y eso lo llevó a querer buscar algo para “hacer del mundo un lugar mejor”.
“Los biomarcadores digitales están muy de moda”, le dijo a ISRAEL21c en Español. Y los inversores están de acuerdo.
Si bien la mayor parte del equipo de 19 personas trabaja en Israel -donde está la sede de investigación y desarrollo de Neuralight- Breakstone se mudó a Austin para desarrollar las conexiones de la empresa en EEUU.
El ejecutivo remarcó que Neuralight tiene un producto mínimo viable en funcionamiento -una versión previa a la final- y que espera recibir la aprobación inicial de la Administración de Medicamentos y Alimentos de EEUU (FDA) para fines de 2022.
En ese sentido, indicó que la idea es firmar los primeros contratos comerciales en 2023.
Por otro lado, las pruebas clínicas comenzarán en los próximos meses. Mientras tanto, Neuralight mantiene conversaciones con tres grandes compañías farmacéuticas.
Si bien la neurotecnología es una industria en auge, Breakstone describió que la mayor parte de la competencia de Neuralight “hace su trabajo con dispositivos y no con los ojos”. Un ejemplo es Beacon Biosignals de Boston que utiliza datos de electroencefalogramas para crear biomarcadores para trastornos neurológicos. “Esto será más difícil de adoptar como una solución universal”, dijo Breakstone.
El directivo manifestó que siente que Neuralight se encuentra en “una misión urgente construyendo una empresa impulsada por el valor”.
Y esta es una buena noticia para los 1.000 millones de personas en el mundo que padecen trastornos neurológicos.
Fuente: ISRAEL21C
Pacífico Comunicaciones
Victor Villasante

El moderno Israel también está inmerso en una guerra híbrida-ideológica de nivel internacional que pretende cambiar la idiosincrasia de sus ciudadanos.
Usuario equipado de un visiocasco y de un guante electrónico (guante sensible a su ubicación geoespacial) – Foto: Wikipedia – Dominio Público José I. Rodríguez
La guerra híbrida la han definido como la utilización de un país de “medios que vayan minando la seguridad y la estabilidad de otro país. Y no son medios militares, sino, por ejemplo, ciberataques…que vayan en contra de la posición de un gobierno determinado. A eso se le denomina guerra híbrida». Todo parece indicar que ya no hace falta tanto material bélico para invadir un país o cambiarlo, sino que con una conjunción de modernos medios tecnológicos se puede llegar a doblegar a toda una sociedad. Los ejércitos amenazan con su presencia física, pero detrás de ellos está la mayor de las fuerzas que pueden arrasar un país sin emplear apenas el nombrado material bélico. La guerra híbrida-ideológica puede llegar a destruir una sociedad con tanta fuerza como lo podrían hacer las armas convencionales.
La destrucción inducida en forma de guerra-ideológica a la cual estamos siendo sometidos por los poderes fácticos en todos los países está cambiando sociedades completas. Las personas buscan desesperadamente salvarse de la llamada y temida tercera guerra mundial, pero sin percibir la guerra híbrida-ideológica y de reconversión en la cual estamos inmersos que pretende cambiar nuestra forma de entender la vida tal como originalmente ha sido diseñada.
Lo que estamos presenciando a nivel internacional es una guerra híbrida-ideológica por la cual se nos induce a tener una cierta forma de pensar y adaptarnos sumisamente a la corriente de pensamiento mayoritaria. Las grandes corrientes llamadas progresistas nos quieren arrastrar a pensar que su ideología es la única válida que debe perpetuarse por todos los medios incluidos la fuerza física si fuere necesario. Los que no piensan de una determinada forma no pueden formar parte, valga la redundancia, de una sociedad moderna en la cual a lo malo se le llama bueno y a lo bueno se le define como malo. La guerra híbrida-ideológica nos quiere hacer híbridos funcionales de pensamiento y sin la capacidad de procreación de nuevas ideas.
Israel es un país de grandes contrastes en dónde la “modernidad” choca frontalmente con las tradiciones milenarias que han dado la forma y la identidad a un pueblo único con un Dios Único.
En la guerra híbrido-ideológica, en la cual también está inmersa Israel, no se pueden realizar las llamadas “terapias de conversión para miembros de la comunidad LGTBQ+” por imposición de ley. En contraposición lo que si se está llevando a cabo es una terapia de reconversión de la comunidad heterosexual, para que deje de ser lo que es y se convierta en lo que no quiere ser ¿No deberían tener todos los mismos derechos? Lo dramático en esta guerra híbrida-ideológica de reconversión auspiciada por la comunidad internacional es que la tolerancia y la igualdad solo la quieren aplicar a un cierto grupo cuya nomenclatura de identidad está formada por letras mayúsculas y signos. Hazlo saber.
Fuente : Aurora Digital
Pacífico Comunicaciones
Victor Villasante

El primer ministro de Israel, Naftali Bennett, apuntó hoy el «comienzo de una estabilización» de la quinta ola de coronavirus provocada por la variante ómicron.
Naftalí Bennett Foto: Amos Ben Gershom GPO vía Flickr No obstante, el mandatario advirtió de que los casos graves, que hoy superaron el millar (mil), todavía son altos.
«Estamos lidiando con un hacinamiento en los hospitales y un número aún elevado de infectados», indicó Bennett sobre el aumento de las hospitalizaciones, las más altas en alrededor de un año, y que no esperan que remitan hasta finales de semana.
El Ministerio de Salud registró en las últimas 24 horas más de 53.000 casos, pero a su vez un descenso en el ratio de reproducción -que representa el número promedio de personas que infecta cada portador- por debajo de 1, lo que apunta a una disminución de la propagación del virus.
Los casos graves se sitúan en 1.110 y las autoridades estiman que no han llegado al pico por lo que no descenderán hasta finales de la próxima semana.
La mayoría de los enfermos de covid son personas no vacunadas o con una pauta de vacunación sin validez (solo una dosis o pasado más de seis meses desde la segunda inyección).
Israel registra este mes de enero el número de positivos más alto de los dos años de pandemia, con casi un 50% del total de contagios desde marzo de 2020 detectados durante esta ola de ómicron.
La tasa de vacunación se mantiene con casi 4,5 millones de personas -de más de 9,4 millones de residentes- vacunados con una tercera dosis y unas 623.000 con una cuarta, desde que comenzara a aplicarse a principios de enero.
Pionero en administrar la cuarta dosis, el país está administrando esta inyección de refuerzo a los mayores de 60 años, inmunodeprimidos, y adultos en general con patologías médicas, sus cuidadores y personas con riesgo de exposición a la covid-19.
Un total de 2.759.031 personas se han contagiado de coronavirus y 8.658 han fallecido en Israel en estos dos años de pandemia. EFE
Fuente : Aurora Digital
Pacífico Comunicaciones
Victor Villasante

El ministro de Salud, Nitzan Horowitz, advierte que se esperan al menos dos semanas difíciles en los hospitales. “Esto está lejos de terminar”
Foto: Magen David Adom vía Facebook A pesar de que los especialistas calculan que la quinta ola de coronavirus, impulsada por la variante ómicron podría haber superado su pico de máxima y estaría descendiendo; el ministro de Salud, Nitzan Horowitz, advirtió que las próximas semanas podrían registrarse altos niveles de morbilidad.
“Esperamos al menos otras dos semanas difíciles en términos de hospitalizaciones. Esto está lejos de haberse superado y podríamos ver nuevas variantes”, apuntó Horowitz.
Expertos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que asesoran al llamado Gabinete de Coronavirus, estiman que el número de casos confirmados de COVID-19 descenderá a 10 mil en dos semanas, según la emisora estatal Kan.
El Ministerio de Salud anunció que el viernes se registró una leve caída de los enfermos en grave estado de 946 a 941. Entre ellos, 227 pacientes que están entubados en respiradores artificiales.
Desde el jueves se registraron once fallecimientos a raíz del virus, por lo que la cifra de total de muertos desde que comenzó la pandemia en el país se eleva a 8.599.
Paralelamente, el director general de la cartera de Salud, Nachman Ash, señaló que la cuarta dosis de la vacuna contra el COVID-19 será administrada también a todas los inmunodeprimidos mayores de 18 años.
Más de 600 mil personas ha recibido la cuarta dosis de la vacuna. La población de Israel se estima en 9,4 millones de habitantes.
Fuente : Aurora Digital
Pacífico Comunicaciones
Victor Villasante

El director general del Ministerio de Salud de Israel advierte que, si el número de contagios de COVID-19 crece dramáticamente, deberá considerarse el confinamiento.
Foto: Magen David Adom vía Facebook El director general del Ministerio de Salud, profesor Nachman Ash, manifestó que la semana próxima será “critica” en términos de ponderar el número de enfermos de coronavirus en grave estado y conectados a equipos de soporte cardíaco y respiratorio (ECMO), para decidir la estrategia futura.
“Si vemos que las cifras suben rápidamente, entonces tendremos que considerar la posibilidad de imponer un confinamiento”, expresó Ash en una entrevista ofrecida al Canal 13.
“Si vemos un descenso de casos debido a la cuarta dosis de la vacuna; entonces podremos recomendar bajar la edad de vacunación para el resto de la población. Ahora eso no está sobre la mesa. Si vemos que los datos lo respaldan, lo haremos”.
El alto funcionario explicó sobre la decisión de administrar pruebas de antígeno nasal menos confiables que las pruebas PCR en la detección del coronavirus.
“Es una cuestión de política, nosotros implementamos las pruebas rápidas (antígeno) relativamente tarde porque teníamos más que suficientes dispositivos de PCR. Ómicron cambió las reglas de juego debido a los números altos. La prueba antígeno es menos sensible que la prueba PCR, pero suficientemente buena para detectar casos”, aseveró.
El viernes, el Ministerio de Salud, anunció que un total de 40.430 nuevos contagios fueron diagnosticados el jueves.
Estas cifras no incluyen las pruebas antígeno o “pruebas rápidas” realizadas en el hogar por aquellas personas que no requieren un diagnóstico oficial.
La profesora Galia Rahav, una especialista del Hospital Sheba, del Tel Hashomer, estimó que las cifras verdaderas son tres veces más que esos números oficiales.